三大国际知名的检索工具包括SCI（科学引文索引）、EI（工程索引）和ISTP（科技会议录索引）。这些工具在科学统计与评价领域占据重要地位，其中SCI尤为突出。 SCI由美国科学信息研究所创建，始于1961年，旨在提供生命科学、临床医学、物理化学、农业、生物、兽医学、工程技术等领域的综合性检索服务。SCI收录了当年国际上的重要期刊，尤其在生命科学及医学、化学、物理领域的占比最大。其独特的引文索引机制，使其在学术界具有重要地位，许多国家和地区用SCI收录及引证的论文数量来评价学术水平。SCI的选刊原则和专家评审制度确保了其客观性和真实性，每年的SCI论文排名成为评价科研水平的重要标准。 SCI的数据源是《期刊目次》，当前数据库覆盖5000多种期刊，包括生命科学辑1350种、工程与计算机技术辑1030种、临床医学辑990种、农业、生物环境科学辑950种、物理、化学和地球科学辑900种。不同版本的收录范围有所不同，如印刷版收录3500种期刊，联机版收录5600种期刊，光盘版和网络版分别收录3500种和5600种期刊。 EI创刊于1884年，由美国工程信息公司出版，覆盖工程技术各学科的期刊、会议论文、科技报告等文献。Ei Compendex Web网络版包括Ei Compendex和Ei PageOne两部分，季度更新收录文献源5600种。 ISTP由ISI出版，1978年创刊，报道世界每年召开的科技会议的会议论文。ISTP的光盘版和网络版每季度更新收录文献源10000多种。